Martino ontdekte al op jonge leeftijd zijn passie voor gitaarspelen. Zijn eerste lessen kreeg hij van niemand minder dan Dennis Sandole, dezelfde man die later ook John Coltrane onder zijn hoede had. Op zijn vijftiende stond Martino al vol zelfvertrouwen op het podium als professioneel muzikant. In die tijd speelde hij samen met legendarische jazzorganisten zoals Jack McDuff, Charles Earland, Trudy Pitts, Jimmy Smith, Don Patterson en Richard Groove Holmes. De jaren 60 en 70 waren voor hem een creatieve periode: hij nam niet alleen muziek op voor anderen, maar bracht ook zijn eigen soloalbums uit.

In 1980 leek het echter bijna afgelopen voor Martino. Een bijna dodelijk aneurysma in zijn hersenen dwong hem onder het mes, met totale amnesie als gevolg. Zonder enige herinnering aan zijn muzikale verleden moest hij opnieuw leren gitaarspelen. Met hulp van vrienden, slimme computerprogramma’s en zijn eigen oude opnamen begon hij van voren af aan. Het resultaat? In 1987 kwam The Return uit – een bewijs dat passie en doorzettingsvermogen sterker zijn dan wat dan ook.

Zijn meest recente album, Remember uit 2006, is een mooie ode aan Wes Montgomery, een van zijn grootste helden en inspiratiebronnen.

Na 2007 stond Martino weer wereldwijd op de podia, tot hij op 1 november 2021 op 77-jarige leeftijd overleed na een lang ziekbed. Een man die niet alleen muziek maakte, maar ook een onvergetelijk verhaal van veerkracht en wedergeboorte achterliet.